もはや“やって当然”となった宅配ビジネス　―「お店に来て」から「お家に届けます」の時代へ

家にいながら欲しい食材が希望の時間に届く――。

近年、生協やネットスーパー、食材の宅配サービスなど宅配市場が拡大を続けている。背景には、インターネット通販の急成長による、ネットでの買い物の日常化や、単身世帯や共働き世帯の増加などがありそうだ。

成長期に突入しているネットスーパーでは、物流コストをいかに削るかが課題になっているようだ。宅配市場の現状と可能性をみていきたい。

成長著しいネットスーパー

「ネットスーパー」は、既存のスーパーマーケットがインターネットで注文を受け付け、既存店舗から家まで注文商品を配達するサービスだ。当日配送が可能なところもあり、「重い物を運ばなくていい」という利便性が消費者に受け入れられつつある。

大手チェーンで最初にネットスーパーを開始したのは西友で2000年のこと。2001年にはイトーヨーカドー、イズミヤと続いた。2008年にダイエーやイオンなど大手総合スーパーがネットスーパーに参入すると、ライフコーポレーションなど食品スーパーへと広がっていった。

地域のスーパーもネットスーパー事業に次々と参入している。2009年に、いちい（福島県）、2010年にフジ（愛媛県）、タイヨー（鹿児島県）、2011年にはカスミ（茨城県つくば市）がサービスを開始。2014年にはヨークベニマル（福島県郡山市）が2年内にネットスーパーに参入することを表明している。

主なネットスーパーの参入状況。各数字は概数（各社ホームページ等の情報をもとに筆者作成）

配送時間が短いことや、時間指定できることなど利便性が高いのがネットスーパーの特徴だ。イトーヨーカドーは、注文当日または、翌日の昼から21時までの間で時間帯指定できるサービスを展開。イオンも、ヤマト運輸と連携して16時までに注文すれば当日に宅配するサービスを展開している。消費者の“なるべく早く欲しい”というニーズを満たすべく、注文から自宅に届けるまでのスピードは加速している。

近年では、スーパーマーケットだけでなく、IT大手もネットスーパーに参入している。Yahoo!は「Yahoo!ショッピング」を展開し、食品では水、ビール、ジュースなどの飲料、洋菓子や和菓子、魚貝類、肉、加工品、野菜、フルーツ、米、パン類、麺類、惣菜などと多岐にわたり取り扱っている。

2012年7月には、楽天のグループ会社「楽天マート」がネットスーパーのサービス提供を開始した。楽天はすでに、紀ノ国屋や関西スーパーのネットスーパーが楽天のモールに出店する「楽天ネットスーパー」を立ち上げているが、今回は楽天自ら商品を仕入れ、販売する直営スタイルだ。

ネットスーパーに儲けはあるのか？

「実はそんなに儲からない」といわれているネットスーパー。スーパーマーケット各社は、なぜネットスーパー事業に乗り出しているのか。

実際、ネットスーパーは宅配や収集・仕分けや車両、システムなどのコストがかかる。たとえ利益が薄くても「うちだけやめるわけにはいかない」というのが本音かもしれない。競合店が次々とネットスーパーに参入する中、普段は自店で買い物をする顧客が、商圏外のネットスーパーに流れてしまう可能性がある。